— У вас есть что-то, что он мог бы сосать? Соску или бутылочку? — Я уже пробовал и то, и другое, он отказывается, — ответил Александр, указывая на брошенную бутылочку на сиденье. Виктория, понимающая, кивнула. — Иногда, когда они очень расстроены, они отвергают знакомое, потому что ассоциируют его с дискомфортом.
Можно мне попробовать кое-что? Не дожидаясь ответа, Виктория достала из кармана небольшой чистый хлопковый платочек. Точными движениями она свернула его, образовав своего рода импровизированную соску, и поднесла ко рту Амара, который удивительно принял ее, начав сосать, пока она продолжала нежный массаж. Постепенно, как по волшебству, плач Амара начал стихать.
Его веки начали тяжелеть, а дыхание испрерывистого стало более регулярным. Александр наблюдал за сценой со смесью облегчения и изумления, не в силах поверить, что эта незнакомка за несколько минут смогла достичь того, чего он не мог добиться полчаса. — Как? — начал спрашивать он, но остановился, не желая нарушить чары спокойствия, которые, казалось, воцарились.
Виктория застенчиво улыбнулась. — Это техника, которую я выучила, работая с новорожденными. Давление в самолетах может очень беспокоить их уши, и сочетание массажа с чем-то для сосания помогает сбалансировать его, — объяснила она тихо.
Кроме того, кажется, он был перевозбужден. Иногда смена рук, другой ритм могут творить чудеса. По мере того, как Амар расслаблялся в руках Виктории, Александр почувствовал, как напряжение покидает и его собственное тело.
Впервые с тех пор, как они сели в самолет, он глубоко вздохнул. Пассажиры вокруг, казалось, были одинаково облегчены, и даже блондинка перестала бросать обвиняющие взгляды. — Я не знаю, как вас благодарить, — сказал он наконец, наблюдая, как его сын, теперь спокойный, казалось, готов заснуть в руках этой незнакомки, которая каким-то образом уже не казалась такой чужой.
Виктория никогда не представляла себя в этой ситуации, сидящей в бизнес-классе рядом с явно богатым мужчиной, держащий на руках его спящего ребенка. После того, как Амар успокоился, Александр настоял, чтобы она заняла свободное место рядом с ним, аргументируя это тем, что так будет удобнее для всех. Правда заключалась в том, что он боялся, что если Виктория вернется на свое первоначальное место, ребенок проснется и снова начнет плакать.
— Итак, вы живете в Лондоне? — спросил Александр тихо, нарушив тишину, установившуюся между ними. Виктория кивнула, слегка меняя положение, чтобы голова Амара удобнее покоилась в изгибе ее руки. — Да.
Я работаю в детской больнице уже шесть лет, — ответила она, сохраняя шепот. — А вы? — Мы также базируемся в Лондоне, хотя много путешествуем по делам. Александр наблюдал за своим спящим сыном.
Обычно с нами путешествует Амина, няня, но сегодня она отменила в последний момент из-за семейной экстренной ситуации. Виктория заметила что-то в его тоне, когда он упомянул смесь фрустрации и чего-то более глубокого, похожего на вину. Она решила не расспрашивать.
Это было не ее место задавать личные вопросы. Амар — красивый ребенок, — заметила она вместо этого. — Сколько ему месяцев? — Семь, — ответил Александр, и тень промелькнула по его лицу.
Его мать, она скончалась четыре месяца назад. Автомобильная авария Признание, такое прямое и без предисловий, застало Викторию врасплох. Она не ожидала, что этот мужчина, который изначально казался таким сдержанным, поделится чем-то столь интимным с незнакомкой.
— Мне очень жаль, — сказала она искренне, чувствуя как у нее ком в горле. Александр отвернулся к иллюминатору, где облака казались бесконечным морем ваты. — Спасибо, — это было сложно, — признал он, тщательно выбирая слова.
Лейла занималась Амаром. Я слишком много работал, постоянно путешествовал. Я только учился быть отцом, когда она… Его голос слегка дрогнул, и он прочистил горло, напоминая себе, где он был и с кем разговаривал.
— Простите, не знаю, почему рассказываю вам это. Виктория мягко покачала головой. — Не извиняйтесь, иногда проще говорить с незнакомцами, — сказала она, предлагая понимающую улыбку.
Кроме того, я привыкла слушать. В педиатрии большая часть работы — успокаивать обеспокоенных родителей. Александр наблюдал за ней внимательнее.
Было что-то в Виктории, что внушало доверие, возможно, ее прямая, но мягкая манера говорить, или естественный способ, которым она держала Амара, словно родилась заботиться о других. — А вы путешествуете в Милан по работе или для удовольствия? — спросил он, пытаясь сменить тему. Виктория немного помедлила.
— По работе, в некотором смысле, — ответила она наконец. — Мне предложили должность в новой детской больнице в Милане. Финальное собеседование завтра.
Вы переехали бы из Лондона? — Если получу эту должность, да, — призналась Виктория. — Зарплата значительно лучше и мне могут дать руководящую должность в отделении неонатологии. Пока они тихо беседовали, стюардесса подошла подавать напитки.
Она предложила Александру шампанское, который отказался, и попросил минеральную воду. Виктория также попросила воду. — Не могли бы вы подержать Амара минутку? Мне нужно что-то найти, — спросила Виктория после того, как стюардесса отошла.
С некоторым опасением Александр протянул руки. Виктория с особой осторожностью передала ребенка, направляя Александра правильно держать головку малыша. К его удивлению, Амар не проснулся, а устроился против груди отца с маленьким вздохом.
Виктория воспользовалась случаем достать из сумки небольшой блокнот и ручку. Она быстро что-то написала и передала Александру. — Это мой номер телефона, — объяснила она на его вопросительный взгляд.
— На случай, если Амар снова будет беспокойным во время полета или… ну, если вам понадобится какой-то совет для обратного пути. Александр взял бумажку свободной рукой, случайно коснувшись пальцев Виктории. Короткое прикосновение, но по какой-то причине заставившее их впервые посмотреть друг другу прямо в глаза.
— Спасибо, — сказал он, пряча бумажку в карман рубашки. — Это очень добро с вашей стороны. Разговор после этого потек естественно.
Александр рассказал о своих владениях в Персидском заливе, о проектах развития туристической инфраструктуры в регионе, о планах расширения инвестиций в Европе. Виктория говорила о своей работе в больнице, о детях, которых лечила, о том, как решила специализироваться в неонатологии после ординатуры. — А ваша семья тоже в Лондоне? — спросил Александр.
Виктория покачала головой. — Мои родители живут в Корнуоле, в небольшом городке под названием Сент-Айвс. Отец — школьный учитель, а мать ведет небольшой книжный магазин.
Я очень по ним скучаю, — призналась она. Пытаюсь навещать их каждые два месяца, но это не всегда возможно из-за больничных смен. Амар слегка пошевелился, и оба затихли в ожидании…
Обсуждение закрыто.