Ребенок кратко открыл глазки, посмотрел на отца сонным взглядом и снова заснул. Александр выдохнул воздух, который не знал, что задерживал. — Поразительно, как он спокоен, — прокомментировал он очень тихо.
Обычно он более беспокойный. — Дети воспринимают стресс своих воспитателей, — объяснила Виктория. Возможно, теперь вы тоже более расслаблены, и он это чувствует.
Александр обдумал ее слова. Это было правдой, что он чувствовал себя спокойнее, несмотря на необычную ситуацию. Впервые за месяцы он не был привязан к своему телефону.
Он не думал о контрактах или встречах. Его внимание было полностью сосредоточено на настоящем на сыне, на этой доброй женщине, на разговоре, который течет между ними. — Могу я задать вам личный вопрос, — сказал Александр через мгновение.
Виктория кивнула, хотя легкий румянец окрасил ее щеки. — Почему вы выбрали полет бизнес-классом? — Это не то, что… — поспешил пояснить он. — То есть вы упомянули, что должность в Милане предложит вам лучшую зарплату, так что предполагаю, что вы не можете регулярно позволить себе путешествовать бизнес-классом, — закончила Виктория с понимающей улыбкой.
— Вы правы, это первый раз, когда я путешествую так. Правда в том, что… Она на мгновение замешкалась, словно размышляя, стоит ли делиться чем-то личным. Моя мать больна.
Ничего серьезного, но ей нужна операция, которая не покрывается страховкой. Должность в Милане могла бы помочь мне заплатить за эту операцию быстрее, поэтому, когда я получила приглашение на финальное собеседование, решила позволить себе эту маленькую роскошь. Как предвестник удачи, я думаю.
Откровенность ее ответа потрясла Александра. Он привык к людям, которые пытались произвести на него впечатление, преувеличивали свои достижения или притворялись тем, кем не являлись, чтобы получить какую-то выгоду. Виктория, напротив, не стеснялась признавать свою финансовую ситуацию или мотивы.
— Это восхитительно, — сказал он искренне. — Ваша преданность семье. Виктория пожала плечами, явно неуютно чувствуя себя от комплимента.
— Разве это не нормально, делать все необходимое для тех, кого любишь? Ее слова, такие простые, но глубокие, нашли отклик у Александра. Делал ли он все необходимое для Амара? Или он укрывался в работе, делегируя свои отцовские обязанности потому, что так было легче, чем столкнуться с реальностью воспитания сына без лылы. Самолет слегка тряхнуло из-за турбулентности, и Амар зашевелился в руках отца.
Инстинктивно Александр прижал его ближе к груди, защищая. К его удивлению, ребенок не проснулся, а вцепился маленькой ручкой в галстук отца. — У него хорошая хватка, — прокомментировала Виктория с улыбкой.
Это указывает на отличное моторное развитие для его возраста. Александр посмотрел на сына со смесью гордости и меланхолии. Лейла часто говорила то же самое, что у него сильные руки, как у меня.
— Можно спросить, куда вы направляетесь в Милане? — поинтересовалась Виктория, интуитивно чувствуя, что Александру нужно сменить тему. — Моя мать живет там. Она восстанавливается после операции на бедре и не может путешествовать.
Хотела познакомиться со своим внуком. — объяснил Александр. Амар увидит ее впервые.
— Это прекрасный жест, — сказала Виктория. — Я уверена, это будет много значить для нее. Александр кивнул и на мгновение, казалось, погрузился в свои мысли.
— Знаете, я не помню, когда в последний раз у меня был такой разговор, — признался он наконец, — без прерываний, без обсуждения бизнеса или проблем, которые нужно решать. — Иногда самое простое — это то, что нам больше всего нужно, — ответила Виктория. Капитан объявил, что они скоро начнут снижение к Милану.
Виктория посмотрела в иллюминатор, наблюдая, как облака начали рассеиваться, открывая город, раскинувшийся под ними, с альпами, вырисовывающимися на горизонте. — Мне следует вернуться на свое место для посадки, сказала она, хотя не делала никаких движений, чтобы встать. Александр посмотрел на нее, внезапно осознав, что не хочет, чтобы этот разговор заканчивался так скоро.
— Если Амар снова забеспокоится во время посадки, он это сделает, — заверила Виктория с небольшой улыбкой. Давление влияет больше во время снижения, чем во время взлета. — Тогда вы останетесь, — спросил Александр, удивляясь тому, как сильно он хотел, чтобы ответ был положительным.
— Как медицинский консультант, конечно, я заплачу за ваше время. Предложение, хоть и благонамеренное, изменило выражение лица Виктории. Что-то в ее глазах слегка погасло.
— Не нужно мне платить, — ответила она с некоторой холодностью. — Я буду помогать с Амаром во время посадки, потому что забочусь о его благополучии. Не за деньги.
Александр сразу понял свою ошибку. Лицо Виктории напряглось, а теплота ее взгляда была заменена невидимым, но ощутимым барьером. Он мысленно проклял себя за неловкость.
Конечно, предложение денег было неуместным, даже оскорбительным. Он так привык решать все финансовыми ресурсами, что иногда забывал о существовании людей, которые действуют из простой доброты. — Простите меня, — быстро сказал он.
— Я не хотел. Просто я привык. Не нужно объясняться, — прервала Виктория, возвращая часть улыбки, хотя теперь она казалась слегка вынужденной.
— Я понимаю, что для вас нормально компенсировать услуги, но помощи ребенку никогда не будет для меня услугой. Это просто правильно. Прежде чем Александр смог ответить, Амар начал беспокойно двигаться в его руках.
Снижение самолета началось, и, как предсказывала Виктория, давление начинало воздействовать на малыша. Он начинает чувствовать дискомфорт в ушах, прокомментировала Виктория, инстинктивно протягивая руки. Александр передал ей ребенка, благодарный за смену темы.
Он наблюдал с восхищением, как Виктория снова применила ту же технику массажа возле ушек Амара, разговаривая с ним тихим голосом, мелодичным тоном, который, казалось, успокаивал малыша еще до того, как он начал плакать. «Где вы научились этому?» – спросил он с искренним интересом. Виктория продолжала круговые движения пальцами, отвечая.
«Во время ординатуры я работала в отделении неонатологии с недоношенными детьми. У многих из них были проблемы со слухом из-за неполного развития. Пожилая медсестра, сестра Маргарет, научила меня этим традиционным техникам, которые она сочетала с обычными медицинскими процедурами.
Результаты были поразительными. «Кажется, у вас природный дар с детьми», – заметил Александр. Искренняя улыбка озарила лицо Виктории.
Я всегда чувствовала связь с ними. Моя мать говорит, что с детства у меня была способность успокаивать моих младших кузенов, когда они плакали». Она остановилась и добавилась с некоторой застенчивостью.
«Думаю, это потому, что дети не судят. Им все равно, и скромной ли ты семьи, или твоя одежда не от кутюр. Они просто отвечают на искренность и любовь».
Ее слова, хотя и сказанные без упрека, заставили Александра задуматься, насколько его собственное поведение было обусловлено бессознательными предрассудками. Когда он впервые увидел Викторию, разве не оценил он ее, основываясь на ее простом внешнем виде, предположив, что она не принадлежит бизнес-классу? Самолет слегка встряхнуло при прохождении через облако. Амар издал небольшой стон, но не заплакал, благодаря постоянному вниманию Виктории.
Стюардесса прошла мимо, указывая всем выпрямить спинки кресел для посадки. «Знаете, вы не сказали мне своего имени», — внезапно прокомментировала Виктория, словно только что это осознав. «Александр, Александр Аль-Рашид», — ответил он, удивленный, что не представился формально до сих пор.
«Я думал, вы уже знали, учитывая, что…» Он остановился, не зная, как продолжить, не звуча претенциозно. «Учитывая, что вы известный бизнесмен», — закончила Виктория с понимающей улыбкой. «Я не очень слежу за деловыми новостями, а когда я вне больницы, предпочитаю полностью отключаться.
Мой мир довольно специфичен. Было что-то освежающее в ее честности. Александр привык к тому, что люди знали его имя, его статус, его богатство.
То, что кто-то относился к нему просто как к обычному отцу без груза его титула или положения, было удивительно освобождающим. «А каков этот специфичный мир?», — спросил он с искренним любопытством. Виктория, показалась удивленной вопросом, слегка изменила положение Амара перед ответом.
«Моя жизнь делится между больницей, моей маленькой квартирой в Кенсингтоне и редкими визитами к родителям в Корнуолл», — объяснила она. «Не очень захватывающе, полагаю». Много читаю.
Гуляю по гайдпарку, когда позволяет погода, и иногда хожу в кинотеатр. Хотя в основном на документальные или независимые фильмы. Звучит умиротворенно…
Обсуждение закрыто.